Радиоволновая хирургия (высокочастотная электрохирургия, «радионож») – это современный раздел хирургической практики, в котором в качестве инструмента воздействия применяется не острый хирургический нож (скальпель), а пучок электрической энергии ультравысокой частоты. В качестве проводника тока используется металлический электрод; электроэнергия, в зависимости от её параметров, может использоваться для рассечения или коагуляции (высушивания) живой ткани.

Поиска альтернативы скальпелю была вызван рядом причин. Так, одной из проблем традиционной хирургии были и остаются риски кровотечения и инфекции в области воздействия. Кроме того, во все времена хирурги стремились облегчить свою работу, сократив время на проведение операций, а также улучшив заживление разрезов. Все это долго ограничивало врачей в работе, а для пациентов оставалось дополнительным источником неудобств, связанных с лечением.

Еще в начале ХХ века было предложено использовать электрический ток вместо ножа. Чтобы объяснить воздействие тока, необходимо вспомнить школьный курс физики. Электрический ток (разность потенциалов), возникает между двумя электродами, имеющими противоположный заряд. Ток всегда протекает по замкнутой цепи. Если два электрода разъединены, тока не возникает. Но если два проводника с противоположным зарядом расположены близко друг от друга, то в небольшом воздушном зазоре возникает искра – сгусток электрической энергии, стремящейся от одного электрода к другому. Именно на этом эффекте и основано действие электроножа. При воздействии на живую ткань искра приводит к её моментальному нагреванию и, как следствие, высушиванию и разрушению. Образовавшаяся корочка («струп») не проводит ток, а значит, дальнейшее его действие на ткань в этом месте прекращается. Подбор оптимальных параметров тока позволяет ограничить повреждающее воздействие, обеспечивая быстрый, ровный разрез ткани.

Ток в розетке бытовой электросети имеет частоту 50 герц. Он обладает глубоким повреждающим действием, при воздействии на ткань поражает даже отдаленные участки, слабо нагревая её. Современные радиохирургические аппараты создают ток ультравысокой частоты, порядка 3-7 миллионов герц. Такая энергия действует в основном поверхностно, в месте приложения, быстро нагревает ткань с моментальным высушиванием без выгорания, что приводит к образованию тонкого струпа с минимальным повреждением подлежащих слоев. К дополнительным эффектам относится попутная коагуляция кровеносных сосудов, обеззараживание зоны воздействия, стимуляция восстановительных процессов после процедуры, сокращение времени операции и восстановительного периода после нее. Все вместе это делает радионож не только полноценной заменой скальпелю, но даже значительно расширяет область его применения. Использование радиохирургии позволяет проводить многие операции амбулаторно, в поликлинике или в режиме дневного стационара.

Радионож получил широкое распространение в тех отраслях медицины, где требуется ограниченное по площади, но точное воздействие – гинекология, урология, ЛОР-болезни, пластическая хирургия и т.д. Используется он и в «больших» операциях, являясь важным дополнением к традиционным хирургическим техникам.

В гинекологии методы радиохирургии широко применяются при лечении патологии шейки матки, для удаления доброкачественных новообразований слизистых оболочек и кожи половых органов, а также для взятия образцов ткани на исследования – биопсии.

Радиохирургический аппарат состоит из основного блока – генератора, с функциями регулировки параметров тока, и двух проводников, называемых активным и пассивным. Активный проводник и является инструментом врача, с его помощью выполняются манипуляции. В зависимости от вида воздействия, используются сменные электроды с различной формой рабочей части – шарик, игла, нож, петля, пинцет и т.д. Пассивный электрод представляет собой широкую пластину из токопроводящего материала, которая крепится к коже пациента, максимально близко к зоне воздействия. В гинекологии эта пластина обычно кладется под ягодицу пациентки при выполнении операции на хирургическом столе или гинекологическом кресле. Механизм работы следующий: при включении аппарата и поднесении активного электрода к месту воздействия возникает волна электричества, протекающая к пассивному электроду через организм пациента. При этом собственно воздействие искры происходит только в точке приложения рабочего электрода, тело пациента выполняет лишь роль проводника. Это так называемый монополярный метод. При биполярном методе рабочий электрод объединяет в себе активный и пассивный проводники, так что рабочая искра возникает только на ограниченном участке его поверхности, воздействие тока на организм  пациента сводится к минимуму. Данный метод более безопасен, но его применение ограниченно.

Поскольку в целом тело человека способно проводить электрический ток, то к применению методов радиохирургии могут быть ограничения. К ним относятся:

• наличие у пациента имплантов и протезов из токопроводящих материалов, например, металлические протезы суставов, пластины для остеосинтеза;
• наличие у пациента имплантированного кардиостимулятора для лечения заболеваний сердца;
• заболевания сердца, связанные с нарушением сердечного ритма, даже если кардиостимулятор не установлен; ишемическая болезнь сердца в стадии выраженного нарушения кровообращения, нестабильная стенокардия;
• органические заболевания нервной системы (опухоли, недавно перенесенный инсульт), психические заболевания в стадии обострения;
• беременность любого срока;
• инфекционные заболевания в стадии обострения; воспалительный процесс в области предполагаемого воздействия;
• сахарный диабет, не компенсированный лечением;
• злокачественные опухоли любой локализации.

Все эти ограничения являются относительными и требуют консультации профильного специалиста. Радиоволновое лечение может быть проведено после предварительной подготовки или компенсации патологических состояний.

К разновидностям радиохирургических методик относится метод аргоновой плазмы. Действующим моментом здесь остается ток ультравысокой частоты, но проводником для него является не металлический электрод, а инертный газ аргон, облако которого ионизируется в присутствии электричества, т.е. переходит в состояние плазмы. Данная плазма низкотемпературная, воздействие на ткань сугубо поверхностное, что делает применение данного метода еще более бережным и щадящим по отношению к живой ткани. Этот метод не заменяет, но дополняет стандартную технику радиоволновой хиургии.